Valores familiares.

Imagina que você tem em casa um filho de 21 anos, que está na faculdade e trabalhando pra ganhar o dinheiro dele. No Brasil pra muita gente isso é motivo de orgulho. Aqui, fez 18, está trabalhando e ainda não saiu da casa dos pais é motivo de vergonha. O filho fica com fama de sangue-suga e até pra arrumar namorada, morar com os pais é um grande "queima-filme".
Tem até programa de televisão que ajuda o "inquilino" a se mudar. O programa arruma um novo espaço, decora e dá a carta de despejo ao "inquilino". Tudo isso mais o mico de ir para a TV no processo.
Isso é uma coisa que eu já sabia. Mas apesar dos anos que vivo neste país hoje eu vi na televisão uma coisa que ainda assim me surpreendeu: um irmão havia emprestado dinheiro ao outro e o colocou na justiça.
O que eu vi na TV foi um programa judicial. Funciona assim: um determinado juiz deixa as baixarias que acontecem no tribunal dele virarem programa de televisão. Quem quer uma resolução mais rápida e com direito a uma baixaria pública liga pra o juiz pra marcar o julgamento dentro do programa. Tem programa de vários juízes diferentes pra acompanhar.
Pois bem, nesse caso o irmão mais novo tinha emprestado um dinheiro ao mais velho pra comprar material pra abrir um pequeno negócio. O que recebeu o dinheiro, por sua vez tinha um emprego do qual se sustentava enquanto o extra do negócio novo entrava pra poder pagar o empréstimo. Só que ele sofreu um acidente de trânsito, quebrou a perna e teve que se afastar do emprego normal (aqui ficou doente ficou sem salário!). Portanto não pagou o empréstimo no tempo estipulado.
Depois que o juiz xingou o irmão que pegou o dinheiro emprestado bastante (nesses programas os juízes as vezes fazem parte da baixaria), ele deu o ganho de causa pro irmão que emprestou o dinheiro.
Me digam mesmo... Se fosse no Brasil, o que você pensaria do irmão que emprestou o dinheiro?

Idéias que fazem dinheiro.

Sabe que as vezes eu me impressiono como algumas pessoas aqui fazem dinheiro. Um exemplo: padarias. Como as padarias aqui a muito deixaram de ser um lugar pra comprar pão fresco (hoje em dia se pode comprar pão fresco descongelado em qualquer supermercado), as padarias que estão por aí são especializadas em bolos e tortas. Existem delas pra todos os gostos. Está afim de comer cheesecake? Você pode ir e sentar em um restaurante especializado em cheesecakes, chamado cheesecake factory. Eles tem todos os sabores desse tipo de torta que você imaginar. http://www.thecheesecakefactory.com
Não está com vontade de comer cheesecake? Quer simplesmente um bolo feito por receita, que não tenha sido feito de mistura prontas? Acredite, aqui tem padaria especializada nisso! http://stores.maggieandmollys.com
Tem um evento de última hora e quer um bolo decorado? Essa padaria aceita pedidos com um dia de antecedência: http://www.cakesandlimousines.com
Quer um bolo decorado com motivos exóticos e até mesmo eróticos? Você deve ir na Le Bakery Sensual! http://www.lebakerysensual.com
Quer decorar um bolo? Isso mesmo! Tem padaria que faz festa para decorar bolos! Você paga pelos produtos, tem todo o trabalho mas não precisa fazer a limpeza depois.
http://www.mulberriescakeshop.com
E todas essas padarias são aqui da região. Não precisa pegar um avião pra ir numa dessas lojas especializadas.
Se você quer dar umas risadas eu recomendo que você entre no link da galeria de fotos da Le Bakery Sensual chamada "Over the Hill" (conteúdo censurado para menores!).

Bom Apetite!

Comprando carro.

Bem, o meu primeiro carro ainda é meu único e último carro. Eu ralei pra poder fazer essa compra, mas a pior parte nem foi o dinheiro. Foi saber o que comprar, como comprar e por quanto.
Carro aqui custa relativamente barato. Meu carango ano 97 me custou $1500 a um ano e meio atrás. Contudo pra essa compra acontecer eu cheguei a ficar com dor de cabeça de tanto olhar anúncios de carros.
O que complica a coisa é o fato de que o concerto de um carro pode custar mais caro do que o carro em si. Mecânico aqui ganha muito bem e quem paga essa conta é o dono do carro. Pra vocês terem uma idéia a janela do meu carro quebrou o mecanismo elétrico para fechar e abrir. O preço do concerto: $250,00!!! Isso é atualmente 1/4 do valor total do meu carro... em uma janela!
Em uma das minhas várias visitas a um car dealer o vendedor chega e me pergunta de onde eu sou. Quando respondo: Brasil ele vem com um: "como estás?" cheio de sotaque e fala com a maior pinta de que sabe tudo de Brasil que gostaria de visitar o Rio de Janeiro. Quando falo que sou de Recife o pobre não consegue nem pronunciar o nome da cidade...
Mas eu assumo minha culpa, não posso nem reclamar... quando eu cheguei aqui eu resumia a Ásia a China e Japão e que não dava pra diferenciar as características faciais que as duas populações apresentam. Eu ignorava completamente as diferenças culturais entre os vários outros países que fazem parte desse continente. Vejam mesmo... hoje eu tenho uma professora da Índia, uma grande amiga de Taiuã, estudei com uma coreana do norte, trabalhei com um casal nepalense, estudo com uma iraniana... As diferenças são muitas. Se eu me permiti ignorar tantos países com culturas tão diversas acho que não posso julgar um americano que me cumprimenta com um "hola!" e fala "mucho gusto" quando aperta minha mão.

Marmita de Luxo

Aqui, as pessoas sempre compram comida fora. Mas quando eu falo sempre, eu não quero dizer todo dia só... tem gente que simplesmente não prepara comida, que come do café da manhã ao jantar na rua. Levando em consideração que a comida aqui em geral não é tão saborosa quanto a brasileira, isso não é uma coisa lá de muita sorte. Até o intervalo do café é realizado em uma cafeteria. Geralmente a Starbucks, uma franquia de café ao melhor estilo do fast food. Os amantes do Starbucks me desculpem, mas no meu paladar aquele café não cai bem.
Pois bem. Modéstia a parte, eu não sou uma cozinheira lá tão ruim... me viro razoavelmente bem. Fora dos momentos mais ocupados nessa minha vida de jornada tripla (trabalho, casa e escola) nos quais eu apelo para a vasta seleção dos jantares congelados mais requintados do mercado, eu prefiro preparar uma boa e velha comidinha caseira pra minhas refeições. Daí, a boa e velha marmita me acompanha na correria do dia afora.
Nossa! Se minha marmita falasse, ela iria ser uma marmita tão esnobe! Pense que minha comidinha caseira já foi mais do que invejada pelos colegas (e chefes) de trabalho que comigo compartilharam de uma sala de refeições empresarial. Nessa terra em que as pessoas comem na rua por falta de coragem e/ou tempo de cozinhar, marmita caseira é coisa de luxo!

Troco

Uma das coisas que me chamou atenção aqui foi o troco. Por mais que as coisas custem valores terminando em 99 centavos, pra eles 99 centavos é 99 centavos e não 1 dólar.
Além do preço ser exatamente o mesmo na registradora, você sempre recebe as suas moedinhas de troco. Nunca vi essa coisa de pagar troco com balinhas por aqui. Na verdade, se você pagar mais por um produto no caixa do que o valor da etiqueta no corredor da loja, geralmente a loja lhe oferece o produto de graça se você reclamar.
Pois bem, não só os estabelecimentos comerciais fazem questão de pagar o seu troco certo como os clientes também fazem questão de receber as suas moedas. Enquanto eu estava trabalhando em um serviço de atendimento ao consumidor, vi vários clientes virem reclamar de situações em que no Brasil seriam consideradas ridículas. Como por exemplo, a máquina que dispensa troco em moedas não liberou 2 centavos ao cliente.
Por um outro lado, se o anúncio diz 99 centavos, você, como cliente tem o direito de pagar 99 centavos ao invés de R$1,00. Vamos fazer um cálculo rápido. Vamos dizer que todo dia seu troco é pago com balinhas no restaurante onde almoça e também na padaria. Nesses lugares a média de troco com balinhas é de 6 centavos (juntando os dois lugares).
Pois bem, em uma semana, você deixou de receber 30 centavos em troco que lhe pertence. Em um mês, esse troco já se tornou R$1,20. Em um ano, você deixou de receber R$14,40 de seu próprio dinheiro pra receber balinhas com preço as vezes super faturado e que você não desejava comprar. Isso sem contar compras de supermercado e outros estabelecimentos comerciais. Não sei você, mas eu acho que eu tenho direito a escolher o que eu gostaria de comprar com os meus R$14,40.
Uma vez ouvi dizer (não me lembro onde) de alguém que juntou balinhas e pagou um almoço de um desses restaurantes com as balinhas que eles davam de troco. Desde então essa pessoa não recebeu mais troco em balinhas. Podem dizer que esse lugar aqui contaminou minha cabeça (e contaminou mesmo), mas eu acho que muitas vezes o brasileiro deixa seus direitos de lado pra não ser chato, daí outros brasileiros se aproveitam da situação.

Está estressado?

"Got Stress? Yell at me for $1.00!" Traduzindo: Está estressado? Grite comigo por $1.00!
Escrito em papelão, essa foi a placa que dois adolescentes tinham no sinal de trânsito hoje. Quando eu vi eu ri. O que mais eu poderia fazer? Segundos depois, um rapaz em outro carro, sai correndo, abre a carteira, dá um dólar, grita uns palavrões e volta correndo para dentro do carro rindo e feliz da vida!
Isso é a América! Tem gente fazendo dinheiro com os palavrões dos outros! Basta ter criatividade.

Enquanto isso na Terra da Pizza...

Engana-se quem pensa que a Terra da Pizza é a Itália. Lá é a origem da Pizza. Mas eu duvido que se coma mais pizza lá do que aqui. Vejamos em que ocasiões essa iguaria é consumida por aqui:

• Você está apressado, no meio de uma loja de supermercado e quer fazer um lanchinho rápido pra não comprar demais. Entre os fast foods de hamburguer e café, um dos mais comuns é o de pizza.
• Agora você foi naquele encontro do pessoal, depois do expediente. Onde o pessoal se encontra freqüentemente? Numa pizzaria.
  
• Festa de aniversário! Ôpa! Tem bolo e refrigerante... Freqüentemente essa é também uma "Pizza Party" ou festa da pizza!
• Seção de congelados do supermercado. Muitas opções de comida pra os que não querem cozinhar mas também não vão comer em restaurante. 1/3 do espaço pode chegar a ser preenchido com a pizza. Diga-se de passagem, entre as comidas congeladas é a mais gostosa. Freqüentemente é minha opção.
• Rolou uma reunião de trabalho depois do expediente. A chefia ciente de que muitos empregados não vão poder se organizar pra comer resolve bancar jantar para os funcionários. O menu? Pizza!
• Programa de culinária, especial churrasco. Sugestão para sair da mesmice do churrasco de carne: Pizza na brasa!

Depois de tanta pizza, os americanos desenvolveram o próprio estilo de comer pizza. Nada de usar garfo e faca... Pizza aqui se come com a mão! Dobre a fatia no meio. Uma boa pizza não escorre pelos lados e a primeira mordida é na ponta com mais recheio.
Os amantes de ketchup e maionese sobre a pizza... Isso aqui não existe! Já teve gente rindo de mim por causa disso.
Bem, pelo menos as coisas aqui não acabam sempre em pizza. Mas se é pra festejar ou mesmo comer uma refeição rápida uma das favoritas escolhas do americano é pizza.